Turen var en del av et havforskningsprosjekt, der målsettingen er at ubemannede båter skal samle havdata. Båten brukte 40 dager på reisen fra Plymouth i Storbritannia til Halifax i Canada.

Ikke fjernstyrt

Den 15 meter lange og 6,2 meter brede katamaranen har seks kamera, mer enn 30 sensorer og 15 enheter for observasjoner og prosessering som gir innspill til den kunstig intelligente datamaskin-kapteinen. Båten er ikke fjernstyrt. Alle beregninger og beslutninger blir gjort av datamaskinene ombord i båten, som har dieselmotor.

Værdata ble lastet ned underveis som beslutningsgrunnlag for navigasjonen. Havobservasjoner ble lastet opp underveis.

Virtuell kaptein

Den selvkjørende båten er utviklet i samarbeid mellom forskningsorganisasjonen ProMare og IBM. Det er ProMare og NTNU-forsker Fredrik Søreide som har designet båten, mens IBM har utviklet programvaren og datasystemene om bord.

Den virtuelle kapteinen på båten, som heter Mayflower, har blant annet trent seg opp med å scanne mer 1 million maritime bilder for å kjenne igjen skip, broer, land, fisk, fugler, dyr, søppel og annet som fartøyet kan observere underveis.